帶著臭到要命的小可憐進入客棧房間，讓店小二燒了兩桶浴水來，刑不歸動手比動口快，唰唰扯破小可憐的衣服，踹到角落不要了，直接提著光溜溜的他放到大木桶裏。

輕而虛的身子，拎在手中很不實在。

小可憐還有點不能適應，在水裏動也不敢動，直如僵死的蟲，就露出鼻子跟一雙眼朝上吊著看，跟即將於午時三刻被處決的死刑犯差不多。

刑不歸搖搖頭，取了葫蘆瓢舀水，從頭上澆下來，小可憐趕緊用力閉上眼，淡褐色的汙水從臉上流下來。

真不是普通的臟，看來要小二送兩桶水來果然是對的，刑不歸忍不住又想，「武林盟」攻上還丹門是半個月前的事，這小家夥僥幸逃出來，在山裏東躲西藏，吃了很多苦頭吧，對他的憐惜之心又重了些。

自己也曾經壘壘若喪家之狗，無所歸宿的他在江湖上浪蕩好久，餐風露宿苦不堪言，直到進入廣通鏢局，生活才算定了些，小可憐年紀這麽小，心靈上想必更加的失措。

他是不了解還丹門有否傳說中的作惡多端，一切的印象都是道聽途說而來，就算還丹門真的十惡不赦，這小可憐年紀不大，在還丹門裏大概也只個是打雜顧爐的僮仆，能惡到哪兒去？

江湖人江湖事，誰對誰錯，又誰是誰非呢？

幫著小可憐抓抓頭發洗幹凈，一桶水也汙濁得差不多，刑不歸提起人換到另一桶幹凈的水裏，發現臟汙盡去的小家夥皮膚白且嫩，像是養尊處優的富家公子，素凈的臉異常清秀，發色偏黃，不若一般人的黑亮，看年紀頂多就十三、四歲左右吧。

「叫什麽名字？」刑不歸問。

小可憐聽他問，笑了，嘴巴張了幾張也沒個聲，刑不歸猛然驚覺，從昨晚到今天，都沒聽小可憐說出一個字、發出一個音。

「你不會說話？」他低聲問。

小可憐先是搖頭，用力張嘴，脹紅了臉想發出聲音，卻徒勞，最後將嘴都沈入水裏，哀怨的往上瞄，似乎深怕對方因此而討厭自己。

「你原來會說話……」他猜測：「後來不能說了？」

小可憐忙點頭，卻忘了嘴巴還在水裏，點頭的時候把鼻子都往下浸了，一驚慌，不小心就把水給從鼻子吸進去了，鼻腔霎時間辣痛起來，又嗆到喉頭，他狼狽不堪從水裏爬起，咳咳咳地想咳出水，眼睛都給咳紅了。

刑不歸真的很想笑，這小家夥真的有意思哪。

好一會兒小可憐緩過氣了，偏著頭，斂在濃睫下的一雙紅目小心地看過來，怕他丟臉的行為惹惱了人，刑不歸卻因此覺得小可憐的雙瞳簡直跟窗戶眼兒一樣，從外頭可以窺出他心裏所有的情緒與想法，比之言語更加的真摯無礙。

不能說話也是件好事，刑不歸本就不愛吵，更加討厭與人對談，小可憐不會說話也無妨。

「會寫字麽？」試探性地又問。

高興點頭，抓了刑不歸的大手，在他掌中寫下一個字。

「羽……你的名字？」他問。

眨了眨眼，對，小家夥的眼裏這麽答。

這麽一靠近的時刻，一縷幽香從小家夥的身上飄出，淡淡的香味在沖入刑不歸口鼻的瞬間，讓他腦袋暈眩了一會，忙一手扶著浴桶邊緣，穩住。

搖搖頭，暈眩感立去，大概是剛剛的酒勁上頭，今晚要早早歇息。

「幾歲了？」刑不歸又問。

十八，小可憐又寫。

刑不歸當真沒想到，瘦瘦弱弱的小東西已經十八歲了，難道他在還丹門裏受了欺淩且吃不飽飯嗎？對他的憐惜之意又加深了些許。

不過，還是先跟這小麻煩講明白。

「我叫刑不歸，想是老天憐我煢獨，派你來與我作伴。」他斟酌著說：「我認你為義子，你就改姓刑，叫刑羽。他日，我臨老死，你就替我備齊送終之具吧。」

用力點頭，又是咧嘴笑，清秀的臉經這笑容一襯托，仿佛滿天陰霾都在瞬間被破開，燦爛起來。

撿了個小麻煩在身邊，也不知是好是不好，刑不歸看看這小小的人，心底仍有種不踏實感。

曾經灰心失意，發誓不願再與人多有糾葛的他卻認了個義子，這表示，往後身邊多了個牽掛，而牽掛，是他最不願意要的。

難道是因為寂寥太久，因而鬼迷了心竅嗎？

很難討厭這小家夥啊，刑不歸想，罷了，茫茫滄海，兩個都經歷過流離的人能這樣相遇，也是一種緣分。

隨遇而安吧。

當晚睡下，刑不歸身為武人及鏢師，警覺性向來就高，即使睡著，也還留著幾分意識註意周遭環境，恍惚之間聞到房裏充滿了淡淡甜香的氣味，怕是江洋大盜點燃熏香從窗孔門縫吹入，欲奪他的暗鏢，立即抓起放在一旁的單刀，起身。

一下床就覺頭有些暈，這香味果然有古怪，基於小心之故，他不敢大力吸嗅，只能先跨過床前的短榻，檢查門窗無異樣，屋頂上也沒有人伏著，刑不歸納悶，這甜香究竟從何處來？

最後，他把眼光放到沈睡在短榻上的刑羽，想起不久前幫小家夥洗澡的時候，也聞過相同的氣味，當時也似乎讓他昏了一下，想來，這香味一定有古怪。

心下生凜，忙運氣繞轉全身，毫無窒礙，他放下心，這味雖香甜，聞久了仍有些個暈暈乎乎，他幹脆把窗戶打開，讓味道散出去，重新吸入幾口冷涼的夜氣，頓覺神清氣爽。

躺回床上他開始思考，小家夥的衣物早都扔了，他身上也沒有攜帶任何熏香之物，這香味卻又怎麽來的？

聽說古代有些美女帶有芬芳香氣，沐浴過後，連水都會是香的，難不成刑羽也是天賦異稟，天生就帶有香味？刑不歸眉頭揪了起來，刑羽若是女子，有這異香在身也無妨，可身為男子，怎樣都不妥。

繼而想到，小家夥是還丹門的幸存者，或許是長期浸淫於丹朱藥草中，久而久之染上的，還丹門以練奇毒聞名，所以這味道讓人不舒服。而且，小家夥身體看來雖瘦弱，卻沒有任何中毒的跡象，這香味對人應該無大礙。

刑不歸相信，只要時日拖得久了，味道終究會散去，不會有任何人知道，刑羽是還丹門的餘孽。

天未亮就醒來，刑不歸伸了伸腰後，搖醒榻上熟眠的刑羽說要起程了，他習慣曉行早發夜遲宿，延長路上行進的時間，可以早日到達目的地，將鏢物送到帝都去。

雖覺有些不忍心，讓瘦弱的小家夥陪自己曉風殘月的趕路，不過既然成了自己兒子，未來也不可能有養尊處優的日子過，還是讓對方早點兒習慣也好。

刑羽揉揉眼，看看四周，對自己為何身處客棧房間還有點兒懵懂，突然間他怔怔註視刑不歸，突然一笑。

早。他的眼睛說。

「穿衣服，要出發了。」刑不歸很容易就讀出小家夥眼裏的意思，交待。

刑羽起身，蹬蹬蹬跑去擰了盆水裏的汗巾遞給義父擦臉，跪下身來幫他綁上行纏布，綁得不甚服貼，卻也是有模又樣；搶抓了外氅給他披上，可是刑不歸個子高，他怎麽披也披不服貼，最後幹脆用跳的，跳了兩次，總算把氅衣給好好掛在對方肩上。

喘氣喘氣，這些動作讓小家夥氣喘如牛猛冒汗，然後穿上了昨天刑不歸到客棧附近估衣鋪裏挑的短衣衫，低頭看一身的行堂，雖是粗布衣裳篷麻鞋，依舊喜不自勝。

他之前穿過的衣衫質料比這好太多，可是，他喜歡刑不歸買的這一件。

謝謝爹。他眨眨眼，摸摸自己衣服。

刑不歸發現義子雖然常摔跤，服事人時手腳也不明快，卻看得出他很努力，而且是誠心誠意，似乎是為了感謝被收養的恩情。

突然間想起自己從前在玄刀門的日子，僮仆及門下弟子也同樣伺候自己妥妥當當，直到他流落風塵，任何事都學會自個兒動手做，如今義子的服侍竟讓他有恍如隔世之感。

袖子被扯動，刑不歸低頭看，是刑羽拉著他，然後指指窗外。

爹，天色亮了，還不出發嗎？

「走吧。」他說。

拿起了刀，正要提竹篋，刑羽搶先一步擔起，他個兒瘦小，竹篋卻有些重量，提著走路有些歪斜，他卻還是高高興興地提，也沒回頭跟義父示弱。

刑不歸從背後見他脖頸都因為用力過度冒出青筋了，搖搖頭，這小孩兒有些個意思呢，合他的味。

「我拿。」從刑羽處把竹篋給拽過來。

刑羽大驚，搶回來。

我能拿的，我不是無用之人！

刑不歸覺得奇怪，每次他都能讀出小家夥眼裏的想法，是因為對方的眼神太過水靈鮮澄，所以誠實的反映了主人的想法？若是如此，小家夥不就對任何人都沒隱私了嗎？誰都能一眼將他望到底。

重又把行囊取回，他說：「我是習武之人，不在乎這點重量。倒是你，必須盡全力趕上我的腳程，我認你當義子，絕對不是要給自己多個負擔，知道嗎？」

刑羽咬咬唇，半垂的濃睫恰恰遮住他瞬間黯淡的瞳眸，很快又擡頭，雙眼睜的大大亮亮。

不會，我絕不會成為爹爹的負擔。

轉身他走出去，刑不歸繼之，客棧已經熱鬧起來，昨晚進店安歇商販客人已經整起行李，等著吃些米粥菜蔬好準備上路，他人高，很快看到刑羽搶占了一處坐頭，墊高腳揮手，要他快過來坐呢。

兩人簡單喝了熱茶配饅頭吃，又多帶了幾個上路，這回刑羽堅持拿饅頭，比手劃腳老半天，小眉頭哀怨的擠成八字型，好像不讓他拿點東西，他對不起新認的爹，刑不歸沒辦法，拿了幹凈的汗巾將東西包好，讓他往懷裏揣。

刑不歸是寡言之人，行笠戴上就徒步趕路了，刑羽也學他戴上新買的帽子，後頭匆匆忙忙追。

刑不歸走得快，卻還是豎著耳朵聽後頭動靜，刑羽初時一直跟他保持約三、四步的距離；一個時辰後，呼吸粗濁了，兩人間隔的距離到了約十步，偶爾他又會小跑步，避免跟刑不歸拉得太遠，可這樣又讓他往地下跌了好幾跤。

刑不歸忍著不回頭去扶他，當作沒聽到，又走了一個時辰，日當頭，該是休息的時候。

道旁有座小野店，他停步進入，等著刑羽追上來後，他才叫了蔬飯來用。

「累？」他問。

不累。刑羽猛搖頭，嘟嘴。

事實上他臉色蒼白，卻還是跑後頭倒了水來，一碗先呈給刑不歸，自己才又坐在一旁，小口小口啜吸。

刑不歸心不在焉大口飲盡自己這碗水，心中無來由有些感觸，但感觸些什麽，又無法具體說上來。

用完餐，他故意比平常多休息了兩刻鐘，讓刑羽好好喘口氣。之後的路途，他甚至放慢了速度，但、只放慢一點點，畢竟不能一下子給新兒子太多甜頭吃，可這樣一來，入京的行程就慢了。

考慮了一下，目前風順水平，有河直通京畿，所以他決定走水路。

既有水路，為何之前情願勞苦雙腿忍受塵埃走陸路呢？

目前時局紛亂擾攘，民間動蕩不安，莠民乘機劫奪行旅的情形屢見不鮮，是以鏢局的行當才蓬勃發展。舟船部分，同樣時有水上盜劫殺行旅商人的事情傳出，刑不歸雖然武功高強，可在水上也無能盡情施展手腳，因此，非到萬不得已，他不會選擇坐船。

為了這小家夥，他似乎破戒甚多了啊。

來到最近的渡船口，當處有許多船只專供行旅之人南來北往，其中一只正要出發，中間的幾個大艙口被商賈給包下了載貨，剩兩旁的小艙口由水手另外攬客賺點額外錢，還剩下兩個空位，刑不歸要了，讓刑羽跟著上船。

這小艙口人多口雜，刑不歸雖不愛吵也沒辦法，將竹篋擱在他與刑羽的中間，靠著艙板閉目養神，不多久聞到微馥微熏的香味從旁過來，睜眼往刑羽望去，就見對方也望著他，抿嘴微笑了笑，拍了拍竹篋，然後抱緊緊。

爹，你睡，我會幫你看好行李，免得被人偷走。

刑不歸覆又閉上眼，那淡香讓他昏昏欲睡，沒多久船啟航了，河上風大，很快將刑羽的淡香給吹散了去。

搭船往京畿大約兩、三天即可抵達，船上熙熙攘攘皆是行旅之客，大聲喧鬧無已無休，到了中午有人煮茶做飯，刑羽去討了茶，跟刑不歸就著饅頭啃。

第二天上午，船行經一大湖時，突然間來了三艘快船，船上的漢子們各個面容猙獰，手持器械殺聲震天，將刑不歸等人搭的船圍住後就跳過來，見人就砍。

刑羽原本昏昏欲睡，聽到喊聲，像是受驚的貓兒跳將起來，望艙外看，一眾強梁殺紅了眼，順手將砍死的水手給踢下水去，他想起了不久前還丹門裏發生的事，嘴唇一下子失了血色。

又來了、又來了啊……

艙內大部分人都是普通行客，思及左右是個死，有人抓了扁擔要去同盜賊拼命，也有幾個習過武功之人，抽劍拔刃沖出去。刑不歸跟著起身，他見這群江洋大盜除了劫奪錢財外，居然連人都不放過，氣憤了，提起單刀往外去。

小小人影沖過來抱住了他，刑不歸低頭，是自己的義子，擡眼望著自己猛搖頭，驚懼在眼中渙散成一片水影，似乎害怕著刑不歸這麽一出去，就是將自己給丟下了。

刑不歸皺眉，突然間覺得小家夥纏人，他硬扯開後推開，小家夥重心不穩往後一跌，背脊重重撞上艙板。

「你……」刑不歸有些愧疚了，倏然間領悟刑羽不過是害怕而已。

跨前一步想扶起他，艙板外頭盜賊已經逼近，刑不歸顧不得小家夥了，頭一低，夠奔出去。

船在水上，與陸地隔絕，加上航船須有技術性等等，刑不歸必須盡快解決盜匪，保全船家性命，方能為自己留一線生天，是以他毫不留情，見賊即殺。

他師承「蜀中第一門」的玄刀門，刀法剛勁狠辣，處處是殺招，斬斬不留情，手起刀落就是殺人，砍了幾個之後，其餘盜賊知道遇見高手了，統統跳到他這裏來，刑不歸是賊近則掄刀剁臂，賊退則進步刺腰，轉眼間就殺了十幾個。

剩餘的賊子懾於他的浩威，發聲喊後全都退走，刑不歸殺得狠了，勢收不住，又知這群以盜劫行旅為營生的賊人大多結黨成群，怕他們回去喚更多人來，反倒連累同船的人，幹脆一不做二不休，雙足一點一彈，如雕鳥騰躍翻旋，翻身到了第一艘賊船。

「爾等剪徑強梁，死有餘辜！」他大喝，聲如霹靂平地起。

刑羽所在的這艘船眼見危機過去，裏頭的艙客都出來替刑不歸吶喊助威，刑不歸恍若未聞，專心舞刀，刀勢如風卷荷花，一刀過去必有血雨揚撒，這艘掃蕩了，又跳到另一艘，再另一艘，直待三艘快船上再沒有活口，船板上也血跡斑斑。

他跳回到自己搭的客船，船客自動自發讓出一塊空間以供立足，看他的眼神也多了敬畏、摻雜些許的害怕；船老大及幾位商賈迎上前，雖然這人轉眼間殺了十數個人，卻替他們保了命及家當，因此英雄英雄的不住口連喊。

「船老大，為免官府前來為難，就請快快啟程。」刑不歸說，畢竟殺了那麽多人，真要追究起來，甚至會連累廣通鏢局。

船家一聽也是，忙吆喝還活著的其他水手們，部分揚帆起行，部分去安置死者。

想要進艙，卻見刑羽跪在艙門口，小臉蛋寒白若雪。

血、都是血……

思緒回到還丹門遭變的那個日子，殺聲滿谷，山門滿是血，師兄弟的屍首橫七豎八，師父喊著要他們快逃，自己動作慢了些，絆倒在地下，倉皇回頭看時，師父頭被砍下。

殺上山來的那些惡人們，衣服沾滿大片大片血跡，眼也紅了，殺戮，讓他們狂野殘忍的本性都流露出來。是了，沒有蠻橫兇邪，哪能成為江湖人，現在站在他眼前的人，正是不折不扣的江湖人……

惡夢……多希望……一切都只是夢……

在刑羽昏倒前，刑不歸將他那將恐慌、無助與離憂揉在一起的表情盡收眼底，他忘了小家夥是剛遭逢巨變的人，被他之前那笨呆的樣子給掩蓋住了，到現在才發現，小家夥心裏的受創有多嚴重。

就像現在這樣，一個人的恐懼到了頭，什麽悲歡喜樂都沒了，全被掏得空空，剩一個軀殼在世間流蕩。

刑不歸自己親身經歷過的事情，頂多讓他黯然消魂而已，跟刑羽那樣絕望的痛比起來，他的，不過是強說愁。

「對不住……」他抱起小家夥的身體，喃喃地說。

幾個被救的商賈們請刑不歸住進他們寬敞的大艙房裏，刑不歸為了讓刑羽好好休息，也不客氣，問了問艙上有沒有醫者，其中一個搖串鈴替人治病的江湖郎中過來替刑羽把脈。

「我觀公子脈象，應是短期內遭逢大變，憂郁苦悶，適才又大驚卒恐，以至神無所歸而氣亂，蒙蔽腦竅……」郎中說。

「他原來會說話的，難道就是因為遭逢大變，所以開不了口？」刑不歸問。

「是、是、極有可能。」郎中答。

「有沒有辦法治？」

「《千金方》有雲：鬼哭穴治卒中邪魅，恍惚振噤，急癥治其標，或者試試以隔姜艾炙鬼哭穴，或者能開竅醒腦，宣通經絡。」

「那就請大夫施聖手，救救……」一時之間，刑不歸還不習慣該如何稱呼自己的義子，頓了頓，說：「……救救我兒。」

「船上顛簸，無法安靜施針，在下針砭之術也不到此。英雄是要往帝都去吧？我介紹帝都裏一間藥鋪，那大夫我認識，相當有名，讓他試試吧。」郎中建議。

當晚，刑羽發起燒來，似乎是連日來積累的疲勞與憂思於此刻迸發出來，刑不歸在他身旁躺下，每隔一段時間就會重新替他額頭換上浸了冰涼河水的汗巾，一刻也不得安寧。

有種錯覺，仿佛這一生一世，都將跟這樣笨拙的小家夥糾纏在一起。

第二天，船靠上了帝都外的河岸，他背上背著刀，左手提竹篋，右手抗抱著小家夥快步下船，他身強體壯，這樣抱著人走路竟毫不吃力。

刑羽清醒了些，昨晚他迷迷糊糊，隱約知道刑不歸對他細心照顧了一夜，此刻挨著對方強健的上半身，有前所未有的安心感，過去大半個月來的擔驚受怕，只因為挨著一個熱熱的體溫就消散了去，有人倚靠的感覺真的很好。

是了，從刑不歸第一次給他饅頭起，那風霜峻厲的臉就烙刻在自己心底，雖然不茍言笑，高大穩重的氣度卻讓人很想放任全部去依憑，所以，跟著他，很想跟到天涯海角去。

師門被滅後，他一個人如浮萍無根飄零江海，刑不歸收留了他，不在乎他的喑啞無言與笨拙，對此，他已經覺得是上天寵顧了，當時他想，他會好好珍惜這緣分，忘了自己原有的特異體質及身分，要將驚世駭俗的那一面給藏起，悄悄的，像一株小草倚傍著大樹，大風大雨來，都要待在這人的身邊。

刑不歸給與他的一切，全都是雪中送炭，來得及時，他要將這份恩情深深記在心底，所以，當螟蛉子也好，這樣的名分能順理成章陪著他到老死。

刑羽下了很堅定很堅定的決心。

刑不歸對義子的決心並不知情，只是健步如飛，走到郎中介紹的藥鋪去，跟裏頭大夫覆述一遍郎中先前的診語，大夫讓刑羽躺在裏頭枕間，望聞問切，將刑羽的癥頭都問了個遍，可惜病者口不能言，無法說明自己的狀況。

大夫說：「急則治標，除了炙法之外，以六神湯加遠志一味，合石菖浦、茯苓來開竅醒腦凝神，能不能讓他重新言語，還是看造化了。」

刑不歸看看躺著的刑羽，又問：「大夫……這小家夥、我兒……似有毒氣纏繞，怕在行旅途中著了毒，能化清嗎？對他的身體是否有影響？」

「咦？」大夫這下驚異了，重又把脈一次，最後說道：「令子目前並無中毒跡象，體有異香，或是途中誤食香果香花，無礙。」

刑不歸心裏還是有疑問，若是無礙，為何他聞了那香味竟會頭昏？他沒再追問下去，怕如此一來反暴露出刑羽之前的來歷。

施針需要些時間，刑不歸預付了診金給大夫，請藥鋪學徒照大夫開的方子熬煮湯藥，他可以趁這時間先把懷裏王富人的一疊銀票送到他當官的親戚那裏。

刑羽見他要離開，緊張了，忙要坐起，手往前勾了勾要把人給抓回來，他似乎害怕刑不歸覺得他累贅，要把他給丟棄。

我也一起去。

「我去辦點事，你在這裏等我。」刑不歸說。

刑羽有些遲疑，手還抓得緊，刑不歸嘆了口氣，摸摸他額頭，說：「我一定會回來，你好生幫我看著行李，知道嗎？」

被安撫的小家夥瞄瞄擱在一旁的行李，放下心，行李留在這，刑不歸一定會回來的吧？終於放開了手，躺回去讓大夫施針。

刑不歸終於離開，找到王富人親戚的官邸時，那人還在朝上未歸，門房說他可以留下東西走人，刑不歸鑒於鏢物是一堆銀票，以及幾樣袖珍玉物，於是耐著性子等，直到官員乘轎回來，他才親自將物品遞送。

這一耽擱就是兩三個時辰，他走回去藥鋪時，遠遠望著藥鋪門口坐著個小人兒，是刑羽，他不安的坐坐站站，時不時踮著腳尖往刑不歸的方向看，眉頭哀怨的倒成八字。

等著自己嗎？刑不歸心裏雖覺得不以為然，還是加快了腳步過去。

刑羽看見人了，倒八字眉立即揚起如月牙彎，眼裏秋水剪剪，明快地傳達出，他見到刑不歸有多喜悅，一等人到近前，忙不疊就是抓著對方的手，緊得如同鷹扣小雞子。

「病沒好，怎麽出來吹風？」刑不歸微微責難。

我在等你啊。

旁邊藥鋪夥計正好出來，抱怨：「他在外頭坐一個時辰了，要他進去躺著好好休息都不肯，偏生要出來等你，我們也勸不回，這樣對身體很不好哪！」

「我並非食言之人，說了要你等我，就是一定會回來。」刑不歸搖搖頭，口氣兇了些：「下次一定要聽話。」

刑羽放松手，低頭，一只腳尖在地下畫著小圈圈，一副委曲的模樣。

我就是想等你。他心中說：因為你說會回來，所以才要等。

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